隋炀帝的垂施雨露、图慕恩爱之情跃然纸上，又遣快马送往仙都宫。难辞隋炀帝的执著之情，宣华夫人只得重施脂粉，再画娥眉，乘坐炀帝派来的七香车再入宫来。说不尽的朝欢暮乐，道不完的男欢女爱，可惜美景不长，半年之后，宣华夫人一病不起，不久便香消玉殒。
隋炀帝见美人已去，倍感冷清，便下诏广征天下美女，同时派人大规模修建东都洛阳，先建显仁宫，后修西苑，广泛搜罗海内外奇材异石，佳木珍草充实其中。美人美景，让隋炀帝每日追逐嬉戏，其乐融融，而萧皇后每晚却独守空帏，深感寂寞。
隋炀帝日日新婚、夜夜洞房，自然乐不可支，竟把一切军国大事，尽抛脑后。萧皇后对此实在是看不过去了，就作了一篇“述志赋”，婉转地劝规皇夫有所节制、用心国政，然而一点效果也没有产生。
就在隋炀帝左拥右抱，放荡酒色之际，萧皇后却冷冷清清地度过一个又一个寂寞的长夜。这时萧皇后方才三十来岁，绵绣春心依然荡漾，虽然有享不尽的荣华富贵，可她那充满激情的心仍觉得空荡荡的。不久，海山殿的护卫校尉宇文化及年轻英俊的身影深深映入了她的眼帘，也逐渐印入她孤寂的心底，于是她不时对他递送秋波，施以恩爱；宇文化及其实也早就被这位美丽而孤独的皇后迷住了，他好多次都想冲上去把她拥进怀里抚慰一番，但碍于她的身份，他不敢妄动。
一个风狂雨骤的午夜，宫女们都已歇息，因心情躁动而不能入眠的萧皇后起身踱步来到大厅，正好遇上值夜的宇文化及，四目相撞，霎时撞出了闪亮的火花，一股热流冲击著两个期望已久的人心，他们不顾一切地拥抱在一起，不久，宇文化及又把萧皇后抱进了她的卧室，在那张锦绣大床上，两人共作了一场鸳鸯梦。从此，两人借宇文化及职责之便，乘隋炀帝梦醉迷宫时，他们就悄悄共度春宵。
为了饱览江南秀色，隋炀帝下令凿通了连及苏杭的大运河，然后带领萧皇后及众多佳丽浩浩荡荡幸游江都。炀帝下江南时，只见运河中舢舻相接绵延二百余里；骑兵沿岸护卫，旌旗敝野；龙船摇橹拉纤的都是年轻的宫女，柳腰款摆，姿态曼妙，让隋炀帝大饱眼福，谓之“秀色可餐’；而宫女们梳妆洗下的脂粉流满了运河，香气数月都不散尽。大业六年，扬州壮丽的离宫落成，隋炀帝偕同萧皇后再次游幸江都，隋炀帝还写下了著名的“春江花月夜”一诗；“暮江平不动，春花满正开；流波将月去，潮水带星来。”
当隋炀帝第三次来到江都之时，可惜江都的繁花早已开尽，隋炀帝又想东游会稽，命人开凿通会稽的江南河。谁料运河尚未凿成，天下已经大乱。太原留守李渊率兵攻下长安，宇文化及与兄长宇文智及在扬州起兵造反，刚满五十岁的隋炀帝在寝殿西阁被乱臣缢杀，而萧皇后也无可奈何地成为了宇文化及床上的美妾。
就在宇文化及醉心于美人萧皇后的缠绵之时，在中原一带起兵的窦建德，攻城掠寨，所向披靡，最后直逼江都，宇文化及抵挡不住，一败再败，最后带著萧皇后退守魏县，并自立为许帝，改称萧皇后为淑妃。不久，魏县又被攻破，仓皇退往聊城，窦建德率军一路追击，最后攻下聊城，杀死了宇文化及。这次距隋炀帝的死，还不到一年时间。