杨广登太子位一年后，独孤皇后因病而死。隋文帝暮年入花丛，不久就精力殆尽，瘫卧病榻了。一日清晨，杨广入宫向父皇请安，恰好在回廊上与文帝的宠妃、风华绝代的宣华夫人不期而遇，好一个宣华夫人，真的是滑肤如凝脂，粉面似桃花，言语赛黄鹏，行走胜弱柳迎风，杨广不禁为之怦然心动。
第二天，杨广借口就近照顾卧病仁寿宫的父皇，而住进了近旁的太宝殿，他寻机趁著宣华夫人独自入厕之际，蹑手蹑脚地跟随在后，一把抱住她柔软的腰肢，更是心醉神迷。宣华夫人是陈后主叔宝的妹妹，虽然国破家亡，却仍然保持著一份金枝三叶的高洁与矜待，岂肯让杨广随意胡来，她大声叱责，奋力争脱。然而，事隔不久，隋文帝便不明不白地死于病榻之上。
宣华夫人听到隋文帝驾崩的消息后，顿时花容失色，悲苦异常。没想到当天暮色时分，杨广派人送来一只锦盒，宣华夫人以为是让她自尽的鸩毒，迟迟不敢打开；经不住使者的一再催请，她双手颤抖地打开锦盒，里面竟是盛著一个五彩丝线编成的“同心结”，宣华夫人明白了杨广的心意，宫人们纷纷向她道喜，她自己的心情却杂乱如麻。
此时，杨广已经悄悄前来临幸宣华夫人，宫女们连扶带拽地把她簇拥到杨广面前，一个是色迷迷地急不可待，一个则愤恨、羞怯交集于心，但迫于时势，宣华夫人这样一个无依无靠的弱女子又能如何反抗呢？当天夜里，父皇新丧的杨广就在其父嫔妃宣华夫人的宫中度过了消魂的一宿。
杨广做了大隋朝的皇帝，是为隋炀帝，萧妃自然也就升为了皇后。这时杨广是三十六岁，萧皇后才二十四岁。隋场帝觊觎已久的皇位终于到手，再也没有谁能约束他了，因此就彻底露出他贪欢好色的本来面目。萧皇后已与他做了十余年夫妻，新鲜感已消失，而费尽心机才到手的宣华夫人则更能刺激他的胃口，因此，他每日下朝以后，便泡在宣华宫中寻欢作乐，把个同舟共渡十余年的萧皇后冷落一旁。萧皇后当然咽不下这口气，她利用皇后的权力逼迫宣华夫人迁往偏僻的仙都宫，断绝她与隋炀帝的来往。
自从宣华夫人远离后，为她所迷的隋炀帝惘然若失，郁郁寡欢，脾气也越来越暴躁，根本不理睬萧皇后。萧皇后见此情景，知道采取这种强行隔离政策并不能换回场帝的心，不如索性成全他们，自己也能讨得炀帝的欢心，反正自己的皇后宝座是谁也占不去的。于是，她便劝说隋炀帝说召回宣华夫人。
隋炀帝听后不尽大喜过望，当即派快马前往仙都宫宣召宣华夫人。使者回来时，没召来宣华夫人，却带回夫人所写“长相思”词一阕：“红已稀，绿已稀，多谢春风著地吹，残花离上技。得宠疑，失宠疑，想象为欢能几时，怕添新别离。”
隋炀帝看了以后，明白宣华夫人是心中顾忌萧皇后，同时也想乘机绝断与自己的关系，以明旧志。他当然不会就此罢手，当即依韵和词一阕：“雨不稀，露不稀，愿化春风日夕吹，种成千万枝。思何疑，爱何疑，一日为欢十二时，谁能生死离。”